“醬酒熱”蔓延已有數年，行業對于“醬酒熱”的強度、廣度與持久度的探討從未停歇。
根據統計，2019年，醬香白酒以占行業7%的產量，完成了行業約20%的營業收入，實現了行業約38%的利潤總額;2020年，醬香白酒以占行業8%的產量，完成了行業26%的營業收入，實現行業約40%的利潤總額。
從整體數據上來看，中國白酒銷量近年來下滑，但營收與凈利潤卻連年創下新高，高端酒與次高端市場持續火熱，呈現出結構性繁榮景象。 在此背景下，醬酒一邊在享受“醬酒熱”紅利中擴產能、擴地盤、擴氛圍，另一方面也在積極思考走出具有自身品牌特色的高質量發展之路。
有行業人士認為，醬酒已經一步一步來到了發展的“十字路口”。
一路飆紅的醬酒
在歷史記載中，醬香酒的釀造能溯源至西漢時期。
《史記》記載，西漢武帝時期，今仁懷一帶已有了“枸醬酒”，這是醬香型白酒的雛形。公元135年，漢武帝劉徹派遣使臣唐蒙出使南越(今廣州)，在南越王宴席上，唐蒙嘗到了今仁懷一帶產的枸醬酒。
為取悅漢武帝，唐蒙繞道鳛部(今仁懷一帶)取酒獻供，漢武帝飲之大贊“甘美之”，因此有“唐蒙飲枸醬而使西域”一說。
實際上，白酒香型的確立至今不過40余年，40余年間，最初的“四大香型”千帆競發，除了白酒龍頭寶座輪換之外，由“四大香型”衍生出的壓品類也是百花齊放。
1979年，第三屆全國評酒會專門確定了白酒香型的風格特點，統一了各種香型風格的描述。此次評酒會確定了四大香型：醬香型、濃香型、清香型和米香型。四大香型風格各異，茅臺當仁不讓成為醬香酒的代表。
發展至今日，傳統的大曲醬香酒因選材嚴苛、工藝復雜、出酒率低、釀造周期長等特點，在業內以稀缺性著稱。 物以稀為貴。醬酒的稀缺性，奠定了在物質極大豐富時代炙手可熱的基礎。
微酒記者梳理發現，醬香酒的發展主要分為三個階段：即2010-2012年的擴張期、2013-2016年的調整期、2017年至今的快速增長期。
2010年年初，茅臺酒出廠價為499元，2012年這一價格已經上漲至819元。與此同時，茅臺酒渠道流通價、零售價屢創新高，市場一片火熱。茅臺酒價格高企使得茅臺鎮其他醬香酒企業紛紛擴張產能，試圖在行業景氣期借茅臺之勢力分一杯羹。有數據顯示，2010-2012年期間醬香酒產能增速連續在10%以上。
2012-2016年，受三公消費禁令和塑化劑事件影響，整個白酒行業進入調整期，白酒企業全面承壓，醬香酒也被裹挾進寒潮中。
2017年至今，在茅臺的引領下，“醬酒熱”迅速蔓延，而茅臺價格、市值、市場氛圍、市場滲透率等一路走高，更是帶領醬酒梯隊逐步蠶食其他香型市場，甚至成為影響當前香型格局的決定力量。
值得注意的是，由于優質醬酒產能稀缺，其單價相對其他香型白酒來說較高。由此，在很長一段時間里，醬香酒比較普遍采用小經銷商模式進行渠道運營。對于一線醬酒品牌來說，單個經銷商拿到的醬酒配額不高，對于二三線醬酒品牌來說，其產能本身不大，市場供應量也就相對有限。
小商制與大商制相比，廠家對渠道的掌控力和話語權更強，也更容易穩住核心單品價盤，從而構建市場價格和品牌價值。
尤其是白酒黃金十年和走出調整期后的數年，白酒消費景氣度提升，與大商相比，小商面臨的資金壓力更小，容易出現漲價惜售行為，此舉更是導致了醬酒價格和氛圍一路飆紅。
繞不開的“茅臺”
醬酒之成就，茅臺可以說是居功之偉。 可以說，在茅臺未登基酒業王座之前，醬酒的市場占有率、消費口碑和美譽度與今日相比相去甚遠。提及茅臺的成功，其氣魄、智慧與文化起著中流砥柱作用。 談及茅臺的成功，1998繞不開的重要時刻。
1998年是創業的黃金年份。這一年年初，劉強東在中關村創辦京東;年底，馬化騰創辦了騰訊。除此之外，搜狐、網易以及新浪，也在這一年注冊成立。
同一時間，受亞洲金融危機余波影響，以及山西假酒案的沖擊，白酒行業一片蕭條。當年上半年，茅臺酒銷量下滑明顯，而在整個市場經濟氛圍影響下，主打高端酒的茅臺更是不被看好。
然而，一些精彩的故事恰恰正是這樣，一個不被看好的開始，才是主角出場的序章。
這一年，茅臺酒廠轉軌改制，首次改變了過去由國有糖酒公司專銷的模式，將茅臺酒推向市場，同時，茅臺酒廠組織銷售“十八羅漢”背水一戰，在下半年徹底扭轉局面。
根據公開數據，1998年，茅臺營業收入創下彼時茅臺歷史最好的銷售業績。隨后，茅臺不僅徹底融入了市場經濟的浪潮，更逐漸形成了全新的管理和銷售模式，市場價格不斷水漲船高，也獲得越來越多的資本青睞。
有據可查的是，1981年，國家制定的茅臺酒零售價為7元/瓶，而按今日茅臺酒官方建議零售價1499元來算，茅臺酒身價已經漲了200多倍。
有關茅臺改制和“十八羅漢”的故事在業內津津樂道，而茅臺在關鍵時期體現出的這種魄力、智慧和文化，讓茅臺在市場中一往無前。 茅臺體現出的精神，既是醬酒榮譽也是激勵其他醬酒不斷創新、不斷迭代前行的動力。也由此，無論是從品牌上“傍”茅臺熱度，還是從戰術上“仿”茅臺操作，都是醬酒梯隊在發展之路上的“必修課”。
近年來，在各種醬酒企業大會上，醬酒企業也紛紛表態致敬茅臺，對茅臺引領醬酒品類前行的感激之情溢于言表。此外，基于茅臺對醬酒品類的貢獻和影響力，不少從業人士甚至直接用“茅香”，來代指醬香。
醬酒“十字路口”
需要指出的是，自1988年價格開放市場化之后，歷經30多年的浮沉，白酒產銷量已基本穩定。
從公開數據來看，2017年規模以上白酒產量為1198.1萬噸，2018年規模以上白酒產量為871.2萬噸，2019年規模以上白酒產量為887萬噸，2020年規模以上白酒產量為740.73萬噸……當前見諸報端的名優酒紛紛擴產擴地盤，白酒行業看似一片朝氣，實質確是優勝劣汰的幸存者偏差。
對于醬酒來說，一方面，歷經數年快速擴張，各大梯隊已在市場短兵相接，品牌之間的競爭愈加激烈;另一方面，濃香型白酒依舊占據著市場第一份額，清香、兼香、鳳香、米香崛起勢頭不可小覷。近日，馥郁香國標獲批，白酒香型大戰再添生力軍。
加之醬酒一二線企業紛紛于近年上馬擴產項目，可以大膽地預測，在白酒市場總量穩定、其他香型風頭依舊的情況下，醬香型白酒在市場的摧枯拉朽攻勢也將告一段落。如何進行品質突破、品牌新定義、顏值重塑、創新服務等等，或將成為醬酒穿越下一個周期“卡脖子”的難題。
“一枝獨秀不是發展之勢，百花齊放才是行業之福。”在業內資深人士看來，白酒行業接下來大概率繼續增速放緩，分化逐步加大，醬香酒自然也不可避免，但這對醬香酒來說并不是壞事。
“醬酒經過最近10余年的快速發展，已經到了從‘傍’茅臺，到‘脫’茅臺的階段。”上述人士認為。醬酒發展之路已非一條大道，擺在醬酒企業面前的已經是一個“十字路口”。 事實上，從近年來醬酒發展的態勢可以看出，醬香型白酒已經開始轉型，從“十字路口”朝向具有各自品牌特色的發展方向。
近年來，從定位切入，郎酒提出要與茅臺各具特色、等量齊觀，有消息透露郎酒全新品牌故事即將揭幕;從品類著力，今世緣獨創國緣清雅醬香品類，在高端市場開疆拓土;從價值主張入手，國臺、貴州醇、潭酒主打的“真年份”概念，重塑醬酒價值表達體系;從口感創新，心悠然開高端柔順醬香一脈，目前在全國市場已遍地開花……在水大魚大的醬酒陣營中，不少品牌已經開始轉型，且各有建樹。
