對(duì)于南非的葡萄種植者而言，2017年并不是一個(gè)輕松的年份。由于天氣持續(xù)干旱，葡萄普遍減產(chǎn)，但絕大多數(shù)種植者對(duì)葡萄的品質(zhì)表示樂觀。較小的果實(shí)顆粒為葡萄酒帶來了良好的濃郁度與集中度，生長(zhǎng)季溫和而穩(wěn)定的氣溫則為葡萄酒增添了一分優(yōu)雅。

“2017年總體而言是一個(gè)非常優(yōu)秀的年份，”克里斯·艾爾赫特(Chris Alheit)如此評(píng)價(jià)，由其所建立的艾爾赫特酒莊(Alheit Vineyards)出產(chǎn)的白葡萄酒位居南非頂級(jí)白葡萄酒之列。“在嘗過桶中樣品后，我可以很肯定地說，2017年的酒品質(zhì)至少能和2015年的相媲美。二者的不同之處在于2015年份的葡萄酒總體更為強(qiáng)勁，而2017年份的葡萄酒則更為細(xì)膩。兩個(gè)年份的葡萄酒都擁有相當(dāng)不錯(cuò)的集中度，只是風(fēng)格有所不同。”

干旱是這一年份的關(guān)鍵詞。從葡萄生長(zhǎng)季伊始，天氣就已十分干燥，接下來的冬天里也是幾乎不見降水。幸運(yùn)的是日間溫度仍然處于正常水平，夜間溫度稍低，葡萄樹濃密的樹冠和良好的坐果情況也為葡萄農(nóng)帶來了不小的安慰。

“較低的夜間溫度使得葡萄果實(shí)得以保留足夠的酸度，”蒙德布什酒莊(Mulderbosch Vineyards)釀酒師亞當(dāng)·梅森(Adam Mason)解釋道。“總的來看，這一年的日間平均溫度與往年基本持平，也沒有大規(guī)模的熱浪侵襲。”

科艾尼·史奈曼(Coenie Snyman)是位于斯特蘭德(Stellenbosch)的安息酒莊(Rust en Vrede)的釀酒師。在接受《葡萄酒觀察家》(Wine Spectator)雜志的采訪時(shí)，科艾尼表示由于從十一月到十二月都幾乎沒有降水，形勢(shì)曾一度非常嚴(yán)峻。“我們只好在葡萄轉(zhuǎn)色期到來前就開始進(jìn)行灌溉，在此之前唯一一個(gè)如此早進(jìn)行灌溉的年份是2015年。較低的晝夜溫度使得葡萄果實(shí)中糖分積累的速度有所下降，但酚類物質(zhì)的發(fā)展速度并無太大變化，這種酚類物質(zhì)在糖分含量較低時(shí)就已成熟的情況并不多見。”

持續(xù)的干旱狀態(tài)給許多旱作葡萄園中的年輕葡萄樹帶來了不小的生存壓力。由于根系尚淺，年輕的葡萄樹在干旱的年份中常常難以獲得充足的水分。

“雖然極端氣溫沒有出現(xiàn)，但年輕的葡萄樹仍然承受了一定的壓力。”阿迪·巴登霍斯特(Adi Badenhorst)表示，由巴登霍斯特兄弟經(jīng)營(yíng)的巴登霍斯特家族酒莊(A.A. Badenhorst Family Wines)坐落于黑地(Swartland)地區(qū)。“不過老藤葡萄樹的表現(xiàn)令人驚艷，它們的果實(shí)不僅相當(dāng)健康，而且風(fēng)味十足。”

一月末的一場(chǎng)降雨為葡萄樹帶來了足以支撐至收獲季的水分，拯救了包括黑地在內(nèi)的眾多產(chǎn)區(qū)。得益于生長(zhǎng)季漫長(zhǎng)的干旱狀態(tài)，大多數(shù)的葡萄園都未受害蟲、疾病和霉菌侵襲。葡萄酒生產(chǎn)商們普遍認(rèn)為今年的葡萄酒成熟度與集中度俱佳，唯一的不足在于酸度略低。“我們能感受到的清新的酸度主要來自蘋果酸，但在經(jīng)過蘋果酸乳酸發(fā)酵后，這部分酸度損失了不少。”賽蒂家族酒莊(The Sadie Family)的埃本·賽蒂(Eben Sadie)介紹道。

“2017年是一個(gè)充滿挑戰(zhàn)的年份，但我認(rèn)為也是一個(gè)出色的年份。”薩維奇酒莊(Savage Wines)的鄧肯·薩維奇(Duncan Savage)這樣總結(jié)。“白葡萄酒活潑而清新，紅葡萄酒則明快而純凈。紅白葡萄酒的表現(xiàn)都非常出色。”