5月6日晚，李保芳正式接棒袁仁國，掌舵茅臺集團這艘巨輪，成為第三任董事長，同時身兼茅臺集團黨委書記、董事長和總經理等職位。相比較前任袁仁國的43年，甚至前前任季克良的50余年，李保芳進入茅臺工作的時間短到幾乎可以不計——僅僅兩年零九個月。
與伴隨著企業成長起來的季克良、袁仁國不同的是，這位茅臺集團的第三代掌門人是以政府官員的身份“空降”而來的。2015年8月24日，李保芳從貴州省經信委調至茅臺酒廠，成為茅臺集團黨委書記、副董事長、總經理。彼時，李保芳對媒體直率地表述：這是組織上的安排。
李保芳上任這兩年多時間里，茅臺集團的業績踏上新的臺階，集團銷售收入從2015年的419億元直接沖到了2017年的764億元;利潤總額也從2015年的227.22億元飛向2017年的403億元。
這其中，一方面是運氣的成分，李保芳的到來，適逢整個白酒行業告別低谷期，開始進入久違的復蘇;另一方面，也得益于他大刀闊斧的改革。這個非典型官員，任職茅臺集團后，開始參與到臺前，一系列鐵腕改革接踵而至，包括推動茅臺集團銷售體系改革、推動茅臺系列酒的發展、推動茅臺集團走向國際化，等等。
然而，對于李保芳而言，目前正式掌舵茅臺集團，又僅僅是剛剛開始。因為茅臺酒價、股價暴漲問題，茅臺集團這艘巨輪時時刻刻挑動外界的神經。長期以來，茅臺集團受制于一酒獨大局面。他不遺余力推動系列酒的發展，能扭轉整個局面嗎?長期以來，白酒行業的國際化道路何其艱難，他力推茅臺走向國際化，能為白酒行業的國際化找到一個成功的樣本嗎?這些，還有待李保芳用行動來回答。
不同于前任們
5月7日深夜，中共貴州省委常委、組織部長李邑飛赴貴州茅臺集團宣布貴州省委決定：提名茅臺集團黨委書記、總經理李保芳為茅臺集團董事長人選，董事長職務任免需按有關法律程序辦理。袁仁國同志不再擔任茅臺集團董事長職務。
雖然事出突然，不過回顧李保芳進入茅臺集團的近三年的種種改革舉措，他不僅服從了組織安排，在新崗位上可謂進行了一系列大刀闊斧的改革。
“敢于打破常規”、“銳意進取”、“沒有人情味”、“官腔”、“鐵腕”等越來越多的標簽被酒圈中的業內人士貼在他的身上。但他確實以不同于前任們的鮮明個性推動了茅臺集團的發展。
在2015年8月24日前，李保芳的大部分職業生涯在政府機關里。他曾任貴州省經濟和信息化委員會副主任、黨組副書記(分管常務工作，正廳長級)，省委國防工業工作委員會副書記;貴州省經濟和信息化委員會主任、黨組書記，省委國防工業工作委員會書記。
“在酒廠里，經常可以遇到李書記一個人散步，多半是不敢去打招呼的。哪怕打了招呼他也不一定理會。”一茅臺酒廠工作人員對記者透露，比起前兩位在茅臺酒廠里一路摸爬滾打幾十年的前任們，這位初來乍到的保芳書記，個性里寫滿了棱角分明。
據了解，李保芳到任茅臺集團后參加的第一個茅臺股份年度經銷商大會上，他提出系列酒要降價、增量、高投入。
“一酒獨大，利潤這么高，一定有危機，系列酒就是危機。系列酒必須降價，不降價沒有人買，這么貴賣給誰?”李保芳這一發言首次引起了酒行業對這一“酒圈門外漢”的關注。當時，貴州茅臺系列酒一年銷售2000余噸;而截至2017年12月31日的茅臺股份年報中，系列酒銷售已經達到29902噸，這一銷量與茅臺酒30205噸的量相當。根據其官網的最新數據，截至2018年5月3日，茅臺系列酒已經完成營收超過27億元，同比增長84%。
茅臺對系列酒的重視與李保芳的著力推動是分不開的。李保芳曾公開表示，長遠考慮，茅臺希望能把醬香系列酒打造成茅臺新的重要增長極，要讓醬香系列酒更有“味道”。
上述李保芳“即興發言”情況，出現在茅臺多次公開活動中，記者深有體會。也因此，他的諸多即興接地氣的金句在行業中流傳頗為廣泛。例如，“營銷隊伍不養閑人，憑本事吃飯，靠業績說話”“茅臺現在是皇帝的女兒不愁嫁”“誰制造市場亂象就砸誰的飯碗”等等既接地氣又形象的表述。
其中，2017年4月，他在針對茅臺酒終端價格失控時直言的“誰制造市場亂象就砸誰的飯碗”曾讓諸多茅臺經銷商膽寒。不過，他的這些即興發言并非無風起浪。
李式鐵腕治理
據了解，李保芳從到任茅臺集團后便開始密集調研市場，不但頻繁接觸各地的茅臺簽約經銷商和專賣店，也不斷走訪行業“對手”企業，包括了五糧液、古井貢、勁酒等。一位茅臺工作人員對記者指出：“保芳書記可以說，不是在調研就是在去調研的路上。”
了解了真實的市場情況后，李保芳推出了諸多的鐵腕治理違規經銷商的舉措，這也給行業留下了深刻的印象。在2016年1月4日至25日期間，茅臺公司曾連發4道最嚴罰單，對“違規經銷商處理通報”，大力整頓和整肅違規、砸價的代理商。
2017年一整年中，他的鐵腕治理幾乎貫穿了全年。首先是2017年3月底，市場上茅臺酒價格開始超過1299元的控價線并出現斷貨現象。對此茅臺公司對近百家經銷商進行了處罰。4月中旬，茅臺集團召開了臨時市場工作會議以控制價格飛天的局面。李保芳在該會議上表示：“極少數經銷商推波助瀾，陽奉陰違，以為到了‘利潤收割期’，主張放開市場調控，賺取的利潤達到了幾百還不滿足，像販毒一樣瘋狂。”此后，接連不斷有經銷商被茅臺酒廠處罰，到8月下旬，茅臺首次直接以解約的形式處罰違規經銷商。
實際上，2015年底李保芳到任茅臺集團恰逢白酒行業迎來復蘇之際，他從登場便和新東家茅臺一直處在風口浪尖上。茅臺集團旗下股份公司貴州茅臺股價一路飆升，截至記者發稿，該公司股價698.17元/股;旗下現貨產品飛天茅臺，酒價瘋漲，缺貨斷貨消息不斷。記者咨詢多個線下零售渠道了解到，目前飛天茅臺酒價格浮動在1600元/瓶至1980元/瓶。
資深白酒分析師對記者表示，臨近退休年紀的李保芳目前集三權于一身，本身就是是強化領導權的體現，過度的集權不利于茅臺的多元化發展，之前似乎也沒有先例，李保芳可能會是過渡性的負責人。但可以肯定的是，茅臺集團過去提振中國酒水價格的舉措是對的，起碼帶動了中國酒水整體的回暖與醬酒的發展黃金期。
記者對比了李保芳到任茅臺集團前后，旗下上市公司貴州茅臺(600519.SH)業績表現可謂一路上漲，營業收入從2015年的326.60億元攀升至2017年的582.18億元;歸屬于上市公司股東的凈利潤也從2015年的155.03億元攀高至270.79億元。
隨著股份公司業績的大漲，茅臺集團的業績也水漲船高。在過去的2017年，整個茅臺集團完成銷售收入764億元，同比增長50.5%;完成增加值664億元，同比增長43.5%;實現利潤總額403億元，同比增長57.6%;上交稅金256億元，同比增長37.6%。
“李保芳進入茅臺集團已經快三年，也一直擔任總經理，所以對集團既定戰略的影響不會大，看之前的作風，他比較看重渠道的合規和穩定，也比較重視系列酒銷售。今年在普茅投放量基本確定的基礎上，業績彈性主要就看系列酒(茅臺王子等)和特殊酒(比如生肖酒、紀念酒)。”海通證券上海機構業務總監瞿時尹對記者分析道。
“從李保芳的經歷上看，他可能在酒的口味和品質方面造詣沒有袁仁國這么深，但是作為比較成熟的國酒品牌，質量控制應該都是一個完整體系。所以茅臺集團的人事變動對集團影響應該不會太大。后續主要就是看茅臺的投放速度會不會有加快，我從去年開始，發現茅臺的存貨周轉天數開始明顯下降，這個意味著市場需求擴大的前提下，公司在增加存量基酒投放市場的速度。”瞿時尹補充道。
