5月15日，跨國啤酒企業SABMiller宣布收購位于英國倫敦的Meantime釀造集團。后者是成立于2000年的精釀啤酒生產企業，旗下最知名的品牌是倫敦黃啤(London Lager)和倫敦淡麥啤(London Pale Ale)。雙方沒有披露交易的具體細節。

全球啤酒市場排名第二的SABMiller，希望這筆收購可以刺激其在英國的業務增長，并將這些手工精釀啤酒銷往海外市場。

根據釀酒商協會的定義，手工精釀是一種“小型的、獨立的、傳統的”釀制方式。截至2013年，美國有2286家手工精釀啤酒品牌，大多數成立于1980年代。2014年，手工精釀啤酒在美國的銷售額，占到了啤酒市場的11%——兩年前這個數字只有6%。在英國，這一比重約達到10%，并且有繼續上升的趨勢。

比起千篇一律的包裝啤酒，年輕一代的消費者，特別是女性，更愿意嘗試獨立釀造商生產的手工精釀啤酒。

根據Meantime的官網，該品牌目前有十款不同口味的手工精釀啤酒，售價為每箱(330毫升*12瓶)20到30英鎊(約合194.24元人民幣到291.64元人民幣)。2014年，Meantime的銷售量激增58%，而整個英國市場啤酒的增長僅有1%。

SABMiller和其他不少經營啤酒行業多年的企業一樣，正在承受消費者流失的壓力。

收購這些啤酒市場的明日之星，成為了各大釀酒商新一輪“跑馬圈地”的工作重點。SABMiller的競爭對手、全球最大的啤酒企業百威英博，自去年起連續收購了三家美國手工精釀啤酒品牌，包括芝加哥的Goose Island、俄勒岡的10 Barrel和西雅圖的Elysian。

然而，并非所有人都對這一趨勢持歡迎態度。一些挑剔的鑒賞家認為，盡管承諾將保持原有的品牌文化，但被跨國企業收購的手工精釀啤酒將失去其獨立性。蘇格蘭獨立釀酒商BrewDog則在拒絕了多家企業的收購要約后，通過互聯網眾籌募集資金，目前已經募得超過500萬英鎊(約合4860.60萬元人民幣)。

SABMiller旗下的啤酒品牌，包括捷克的Pilsner Urquell、意大利的Peroni和荷蘭的Grolsch。在中國市場，該公司以合資形式參股華潤雪花有限公司，旗下雪花啤酒2014年銷量達到1184.2萬千升，占據中國市場份額24%。

根據SABMiller上周公布的業績報告，其去年全年稅前利潤達到56億美元(約合347.43億元人民幣)，超過分析師預期。