從2002年以來，中國啤酒產量以高歌猛進的勢頭，已經連續十多年位居世界第一。然而，進入到2014年之后，國產啤酒的產量增速卻逐步放緩，甚至出現了產銷量負增長。

與此同時，進口啤酒近幾年在我國卻呈現出爆發式增長。根據中國酒業協會啤酒分會發布的報告顯示，中國進口啤酒2014年同比大幅上升85.59%，而從2012年到2014年，這三年間進口啤酒累計增長426.81%。

2014年是中國啤酒市場格局發生顯著變化的一年。這一年進口啤酒量首次超過國產啤酒出口量，意味著我國啤酒進出口在近十多年來，首次由順差變為逆差。

進入2015年后，情況仍未好轉。數據顯示，2015年1~10月，中國進口啤酒47.313萬千升，同比增長62.9%;進口額為5.05144億美元，同比增長44.7%。同樣是2015年1~10月，中國啤酒行業累計產量卻同比下降了5.73%。

是什么導致了這一局面出現?有行業人士分析，進口啤酒發展迅速的核心因素是其具備超強商業價值，一是精英和中產階層更加青睞進口啤酒，另一方面，進口啤酒通常利潤空間更大，更能調動起經銷商的銷售熱情。

如果繼續深究，是什么讓進口啤酒獲得這些優質用戶的青睞，又能牢牢占據中國啤酒高端市場?我們不妨回顧一下過去十多年來，國產啤酒和進口啤酒各自的發展路徑。

產量逐年飆升的國產啤酒，味道卻越來越淡

從2002年以來的這十多年，不僅中國啤酒產量逐年飆升，中國啤酒市場也逐漸從分散走向集中。在啤酒巨頭們跑馬圈地的那些年，企業之間的競爭無異于貼身肉搏，誰的啤酒價格更低，往往就能占據更多的市場份額。降低酒價的主要途徑，自然是控制成本。

當然，國產啤酒口味越來越淡，也不完全是出于成本考慮。過去這十多年來，中國人在消費量逐步提升的同時，消費口味也的確是傾向于低度化。

不管出于何種考慮，目前從國內啤酒市場來看，國產啤酒的原麥汁濃度普遍低于進口啤酒，以8P~10P居多，而國產啤酒中原麥汁濃度較高的產品，比如12P的奧古特，則通常定位在高端市場。

其實早在上世紀80年代中后期，我國所產啤酒的原麥汁濃度還主要維持在11P~12P。

1986年，原沈陽啤酒廠總工程師張世千先生曾撰文《對提高啤酒原麥汁濃度的一點看法》指出，“東北地區啤酒的原麥汁濃度在過去一直以11P為主，約占全部產品的95%以上。近幾年由于市場需求，提高了12P的產量到10%(全部產品)以上，這是可喜的事。但是由于市場比價不合理，一部分啤酒廠為了提高經濟效益，爭相多生產12P啤酒而互相攀比，我認為是不可取的。過多地提高12P啤酒比重，將加劇大麥供應緊張，降低設備利用率，若不采取技術措施而硬性縮短啤酒酒令，勢必造成啤酒質量下降。”

隨后在1987年，遼寧省輕工業廳食品處高級工程師邢立志針對張世千先生的文章，發表了一篇《也對提高啤酒原麥汁濃度提一點看法》說，“對于該文從東北大麥原料缺乏、啤酒市場供需矛盾這兩大條來講，產低濃度啤酒是對的(當然酒令是比較低的，否則產量不可能增加)。但從經濟效益上講，生產11P啤酒是不合算的。企業的產品既要滿足市場又要有好的效益，二者不可偏廢。生產12P啤酒也是為滿足市場需要，既要降低原料消耗，又要提高產量，我認為關鍵所在是目前啤酒的價格政策不合理，我省啤酒企業效益不高就是因為產品百分之九十以上是11P啤酒。”

由上述兩位工程師的探討可以看出，至少在那個時候，國產啤酒的口味并不淡。此后，隨著市場競爭加劇、消費者口味轉變，包括高濃稀釋等新工藝的運用，淡爽型啤酒才逐漸成為我國啤酒的主流。

當國產啤酒越做越淡時，進口啤酒在做什么?

國產啤酒口味越來越淡，是否意味著進口啤酒就完勝國產啤酒?當然不是。

事實上，只要是工業啤酒，無論是國產的還是進口的，其經營思路并無本質區別。無非都是通過工藝改進，在保證啤酒口感質量的前提下，盡可能減少原料消耗，節省成本，提高產量，最大限度地獲取利潤空間，就企業經營而言，這些都是無可厚非的。

但是，進口啤酒與國產啤酒的不同之處在于，盡管進口啤酒中也有大量的工業啤酒存在，比如百威英博、喜力、嘉士伯等，但除此之外，他們還有區別于工業啤酒成熟的手工精釀啤酒品牌，而國產啤酒在這方面是一大缺失。

進口啤酒在開發市場時，往往會主推這些在國內少見的精釀啤酒，長期培育下來，進口啤酒在國內消費者的印象中，便總是優質的代表。

近年來，進口啤酒陣營中，一些主打淡爽口味的啤酒也風光不再。數據顯示，從2012年以來，德國逐漸取代墨西哥成為我國最大的啤酒進口國。2013年，德國啤酒進口量同比增長了65.8%，占進口總量的60.4%，這意味著國內消費者對口感相對醇厚的德國啤酒需求正大幅提升。曾經多年占據進口量一半以上份額的墨西哥啤酒，之所以風頭銳減，原因是墨西哥生產的淡啤酒，與國內大部分淡爽啤酒并無明顯差距。

包括中國在內的啤酒市場發生的變化，正在督促啤酒巨頭們盡快調整市場策略。

今年5月15日，跨國啤酒巨頭SABMiller收購了英國Meantime釀酒公司，后者被稱為英國現代精制釀酒企業的先驅。剛剛與SABMiller達成收購意向的百威英博，在連續收購了三家美國手工精釀啤酒品牌之后，據稱今年年底還將完成對洛杉磯手工精釀啤酒商Golden Road的收購。

此外，日本麒麟啤酒、朝日啤酒、三得利啤酒以及札幌啤酒四家啤酒巨頭，也在今年涉足精釀啤酒領域。

與啤酒巨頭馬不停蹄布局精釀啤酒領域相呼應的是，手工精釀啤酒的市場份額正逐年上升。數據顯示，2014年，手工精釀啤酒在美國的銷售額約占啤酒市場總額的11%，而兩年前這一比重只有6%，同時，2014年美國精釀啤酒的出口量也大幅增加35.7%。同一年，手工精釀啤酒在英國的市場比重也升至10%，并呈進一步上升的勢頭。

越苦越暢銷的精釀啤酒，說明了什么?

當我們分別看過國產啤酒和進口啤酒近些年的發展路徑后，再來回顧一下文章開頭的問題：是什么讓進口啤酒獲得中產階級等優質用戶的青睞，又能牢牢占據中國啤酒高端市場?

答案已經很明顯。一方面是國產啤酒越做越淡，不斷縮減生產成本降低產品價格，以至于消費者對國產啤酒的理解，主要是低端的、廉價的、口味寡淡的工業啤酒;另一方面，同樣屬于工業啤酒的大量進口啤酒，卻跟隨著手工精釀啤酒高酒精濃度和高麥芽濃度的顯著特征，不斷在中國啤酒市場塑造起高品質的形象。

目前，中國消費者對酒水的消費文化已經發生變化。可以預見，盡管淡爽型啤酒仍將長期占據我國啤酒市場主流，但市場份額有可能會進一步下降，而醇厚型啤酒的市場占比有望提升。在這種情況下，中國精釀啤酒的未來在哪里?

關于精釀啤酒的定義，美國釀酒者協會是這樣規定的：手工精釀啤酒的年產量不能超過600萬桶，約合70.2千升;非精釀釀造者或公司機構的占比不能超過25%;大部分啤酒的風味都必須從傳統或者是創新的原料與發酵工藝中獲得。

不過，由于手工精釀啤酒的個性化特征強烈，很難用相同的標準去規范，因此它的定義實際上是比較模糊的。總的來說，手工精釀啤酒可大致包括三個特征：小型、獨立、傳統。

目前在國產啤酒中，盡管也有巨頭企業標榜生產精釀啤酒，但其明顯的工業化特征似乎與精釀啤酒的精神并不吻合。反倒是在民間，出現了一些小規模的手工精釀啤酒企業或是啤酒屋。這些大多由精釀啤酒愛好者發起或成立的組織，正在慢慢聚攏成中國精釀啤酒最初的核心力量。與龐大的中國啤酒市場相比，這些力量目前還只是星星點火，但未來，誰敢說他們沒有可能成為國產啤酒的高端旗幟?